去歲還家逢臘日,今年臘日遠(yuǎn)思家。不知不覺(jué)中,忙碌的一年已經(jīng)接近了尾聲,在外求學(xué)、工作的人們開(kāi)始陸續(xù)返鄉(xiāng),回到家中趕赴團(tuán)圓。“回家過(guò)年”似乎是中國(guó)人最難以割舍的情懷,也是獨(dú)有的浪漫,但具體從哪天開(kāi)始就算是“過(guò)年”不得而知,只是想著盡早地回到家中,最遲也要趕在除夕夜吃上一碗熱氣騰騰的餃子。
在北方的習(xí)俗中,總是習(xí)慣早早地就開(kāi)始進(jìn)入過(guò)年的氛圍,而這不得不提的一個(gè)節(jié)日,便是臘八節(jié),又稱臘祭,進(jìn)入臘八節(jié),人們便開(kāi)始著手準(zhǔn)備年貨,它和臘月二十三的灶祭一起,將春節(jié)前的氛圍逐步推向高潮。“臘月八日粥,傳自梵王國(guó)。七寶美調(diào)和,五味香糝入”,清代文人李福的詩(shī)句中,將臘八粥的由來(lái)開(kāi)門見(jiàn)山。
臘八粥,又稱七寶五味粥,七寶是指胡桃、松子、乳蕈、柿、粟、栗、豆七種食材,五味則是佛教用語(yǔ)中的酸、甜、苦、辣、咸,泛指人間百味。臘八粥流傳至今,人們似乎不再關(guān)心它的起源,早已將其變成了一道團(tuán)圓共享的美味,每逢臘月初八,便在大家小巷中飄雜著濃郁的谷香。人們按照自己的口味,用當(dāng)?shù)厥斋@的谷物大鍋熬制,自家有著自家的“秘方”。大米、小米、薏米、玉米、花生、紅棗、蓮子、桂圓等十幾種食材,營(yíng)養(yǎng)價(jià)值不必多言,更是色香味俱全。南方多是甜味,而北方有時(shí)還會(huì)加入肉絲?!芭D八一碗粥,來(lái)年好兆頭?!比藗?cè)诤涞亩緡蓝瑵鉂獾呐怛?qū)散了一年來(lái)奔波的疲勞。
除了臘八粥,在這天北方還會(huì)準(zhǔn)備另外一道獨(dú)特的美食,那就是臘八蒜。臘八蒜的制作較為簡(jiǎn)單,就是將蒜瓣用醋腌泡而成,然后密封,只是這蒜和醋的挑選有些講究。蒜瓣要選用“活蒜”,最好是頭上頂著一點(diǎn)綠芽,這樣的蒜腌好以后口感脆爽,若是老蒜則太過(guò)辛辣且不易入味,人們一般都會(huì)在臘八之前便將蒜瓣挑選出來(lái)洗凈備用。醋的選用多是看自家的口味,我個(gè)人更愛(ài)好山西的米醋,于酸甜間見(jiàn)清爽,陳醋味道太重。待到除夕,二十幾天的腌制早已將蒜瓣泡得晶瑩剔透,滿瓶的翡翠色已經(jīng)沒(méi)有原來(lái)那么辛辣,米醋的香甜使得口感更加柔和,絕對(duì)是吃餃子的最佳搭配。